Sự Quan Trọng Của Việc Canh Tân Các Quyết Tâm
Bản tính con người trần tục có xu hướng sa sút khỏi trạng thái hướng thượng do sự yếu đuối và những xu hướng xấu của xác thịt, nó áp bức và kéo linh hồn xuống trừ khi nó không ngừng vươn lên bởi những quyết tâm mạnh mẽ. Giống như một con chim phải liên tục vỗ cánh để giữ mình trên không trung, chúng ta cần thường xuyên làm mới lại các quyết tâm tốt để phục vụ Thiên Chúa. Nếu không có sự canh tân này, chúng ta có nguy cơ là không chỉ quay trở lại trạng thái cũ mà còn có thể chìm sâu hơn nữa. Những sự sa ngã về tinh thần thường dẫn đến sự suy giảm sâu hơn khi chúng ta mới khởi đầu.
Nhu Cầu Canh Tân Đều Đặn
Không chiếc đồng hồ nào, dù được chế tạo tốt đến đâu, có thể chạy mãi mà không được lên dây cót thường xuyên. Hơn nữa, trong suốt năm, đồng hồ cần được tháo ra và lau chùi để loại bỏ rỉ sét, sửa lại các bộ phận bị cong và thay mới các bộ phận bị mòn. Tương tự, những ai lưu tâm đến sự sùng đạo của mình thì phải lên dây cót cho tâm hồn mình hướng về Chúa vào buổi sáng và tối. Họ cũng nên thường xuyên kiểm tra tình trạng của nó, sửa chữa và cải thiện nó. Ít nhất mỗi năm một lần, họ nên cẩn thận xem xét các tình cảm và đam mê của mình, sửa chữa bất cứ điều gì có thể hư hỏng.
Giống như một thợ đồng hồ sử dụng dầu nhẹ để bôi trơn các bánh xe và lò xo của đồng hồ nhằm đảm bảo hoạt động tốt và ngăn ngừa rỉ sét, một linh hồn sốt sắng nên bôi trơn các hoạt động của tâm hồn mình bằng các Bí Tích Xưng Tội và Thánh Thể. Những luyện tập này sửa chữa những hao mòn do thời gian gây ra, bừng sáng lại tâm hồn, hồi sinh các quyết tâm tốt và làm cho các ân sủng của tâm trí nở rộ như mới.
Lịch Sử Thực Hành Canh Tân
Các Kitô hữu đầu tiên đã thực hành điều tương tự vào dịp kỷ niệm lễ Thanh Tẩy của Chúa Giêsu. Như Thánh Gregory, giám mục của Nazianzen, đã kể lại, họ lập lại lời tuyên xưng và lời hứa đã thực hiện trong bí tích Rửa Tội. Sẽ rất có ích nếu chúng ta làm điều tương tự, chuẩn bị nghiêm túc và bắt tay thực hiện một cách kỹ lưỡng.
Các Bước Canh Tân
1. Chọn Thời Điểm Thích Hợp: Chọn một thời điểm theo lời khuyên của cha linh hướng.
2. Đi Vào Sự Cô Độc: Tách biệt bản thân nhiều hơn bình thường, cả trong sự cô độc bên ngoài và nội tâm.
3. Suy Gẫm Về Những Điểm Chính: Suy gẫm một, hai hoặc ba bài về những điểm sau, theo phương pháp đã được đề cập trong Phần II.
Bởi tuân theo những bước này, con sẽ canh tân và củng cố lòng sùng đạo của mình, đảm bảo rằng nó vẫn sống động và hiệu quả trong suốt cả năm.
Xem Xét Các Điểm Để Canh Tân Những Quyết Tâm
1. Từ Bỏ Tội Lỗi: Hãy suy ngẫm về quyết định chắc chắn của con trong việc từ bỏ, khước từ, ghê tởm và đoạn tuyệt với mọi tội trọng mãi mãi.
2. Hiến Dâng Cho Chúa: Suy ngẫm về sự hiến dâng và thánh hiến linh hồn, tâm hồn, và thân xác của con, cùng với tất cả những gì thuộc về con, cho việc Phục Vụ và Yêu Mến Thiên Chúa.
3. Vươn Lên Khỏi Tội Lỗi: Hãy xem xét quyết tâm của con trong việc vươn lên với Ơn Chúa nếu con sa vào bất cứ tội nào.
Đây là những quyết tâm xứng đáng, đúng đắn và cao quý. Hãy suy ngẫm về sự thánh thiện, hợp lý và đáng mong muốn của việc canh tân chúng.
Con Đã Hứa Với Ai
Hãy xem xét sự nghiêm túc của những lời hứa mà con đã nói với Chúa. Nếu những lời hứa giữa con người có tính ràng buộc, thì những lời hứa với Chúa càng ràng buộc nhiều hơn. Hãy nhớ lời của Vua Đa-vít: “Lòng con trào dâng một điều tốt đẹp. Con sẽ không quên Ngài.”
Con Đã Thực Hiện Những Lời Hứa Này Trước Ai
Hãy suy ngẫm về sự hiện diện của toàn thể Triều Đình Thiên Quốc khi con nói lên những lời hứa của mình. Đức Trinh Nữ Maria, Thánh Giuse, Thiên Thần Hộ Mệnh của con, Thánh Louis, và toàn thể Các Thánh đã nhìn thấy điều đó với niềm vui và sự tán thành. Họ đã nhìn thấy tâm hồn con được dâng lên dưới chân Đấng Cứu Chuộc, thánh hiến cho sự Phục Vụ Người, điều này đem lại niềm vui đặc biệt trong Giê-ru-sa-lem Thiên Đường. Hãy chân thành làm mới lại những quyết tâm tốt lành của con, và con sẽ canh tân niềm vui Thiên Đường ấy.
Con Được Dẫn Dắt Thực Hiện Những Quyết Tâm Này Thế Nào
Hãy suy ngẫm về lòng nhân từ và ân sủng của Thiên Chúa trong việc dẫn dắt con thực hiện những quyết tâm này. Người đã lôi cuốn con bằng những sự quyến rũ dịu dàng của Chúa Thánh Thần. Cánh buồm đưa con thuyền nhỏ của con vào bến an toàn là những cánh buồm của tình yêu và bác ái. Thiên Chúa đã quyến rũ con bằng sự ngọt ngào Thiên Đường qua các Bí Tích, những lời cầu nguyện và sách đạo đức. Trong khi con ngủ, Thiên Chúa đã canh chừng con bằng Tình Yêu vô hạn và thổi vào tâm hồn con những suy nghĩ bình an.
Khi Nào Chúa Đã Dẫn Con Đến Những Quyết Tâm Này
Hãy suy ngẫm về thời điểm Thiên Chúa kêu gọi con. Đó là trong thời thanh xuân của con, một phước lành lớn lao khi biết sớm điều mà chúng ta không bao giờ có thể biết sớm đủ. Thánh Augustinô, người đã nhận được kiến thức đó ở tuổi ba mươi, đã than thở, “Ôi, Ngài, sự Mỹ Miều của những ngày xưa cũ, nhưng luôn mới mẻ, con yêu Ngài thật quá trễ!” Con có thể nói, “Ôi, Phước Lành của những ngày xưa cũ, tại sao con không nhận ra Ngài sớm hơn!” Ngay cả khi con nhận biết Thiên Chúa mãi sau này trong cuộc đời, hãy suy ngẫm về ơn Chúa gọi con trước khi quá muộn. Hãy suy ngẫm về Ơn Chúa đã đưa con từ những lối lầm lạc đến một đời sống Phục Vụ Người như thế nào.
Kết Quả Của Lời Kêu Gọi Này
Hãy xem xét những thay đổi tích cực trong cuộc sống của con kể từ khi đáp lại lời mời gọi của Thiên Chúa. Hãy so sánh những gì con đang có với những gì con đã có từ trước. Hãy suy ngẫm về phước lành khi biết cách nói chuyện với Chúa trong sự cầu nguyện, khao khát yêu mến Người, chiến thắng các đam mê, chiến thắng tội lỗi, và nhận nhiều Của Lễ hơn trước. Hãy cân nhắc những phước lành này trong sự quân bình thánh thiện, vì chính Tay Hữu của Chúa đã làm nên tất cả những điều này: “Tay hữu Chúa có sự ưu việt, tay hữu Chúa đã ra oai thần lực. Tôi không phải chết, nhưng tôi sẽ sống, để loan báo những công việc Chúa làm” (Tv 118: 16-17) bằng cả tâm hồn, môi miệng và hành động.
Lời Kết
Sau khi suy ngẫm những điều này, chúng sẽ khơi dậy trong con những cảm xúc sống động, hãy kết thúc bằng một hành động tạ ơn và chân thành cầu xin cho các suy ngẫm này sẽ sinh hoa kết trái. Hãy kết thúc với sự khiêm nhường và tin tưởng vào Thiên Chúa, và dự trữ các kết quả sau cùng những quyết tâm của con cho đến sau khi thực hiện phần thứ hai của thao luyện tâm linh này.
Giới Thiệu Về Việc Xét Mình
- Sự Quan Trọng Của Việc Xét Mình: Hãy trân trọng sự quan trọng của việc xét mình này. Bản tính trần tục của chúng ta có xu hướng sa sút khỏi trạng thái cao hơn nếu không có quyết tâm mạnh mẽ để vươn lên.
- Thường Xuyên Canh Tân: Hãy thường xuyên lập lại quyết tâm phục vụ Thiên Chúa để tránh tình trạng sa ngã hoặc ngay cả sa lầy sâu hơn trước.
- Những Tương Tự Về Canh Tân Thường Xuyên Giống như đồng hồ cần lên dây cót và sửa chữa định kỳ, linh hồn sùng đạo cần tự xét mình thường xuyên và cần "dầu" của các Bí Tích để hoạt động tốt.
Phương Pháp Xét Mình
- Chia Việc Xét Mình: Hãy chia việc xét mình thành bốn phần:
1. Hành vi đối với Thiên Chúa
2. Hành vi đối với bản thân
3. Hành vi đối với người lân cận
4. Xét mình về các đam mê
- Thời Gian và Khung Cảnh: Việc xét mình không cần hoàn thành ngay lập tức. Hãy kéo dài nó trong ba ngày và hai đêm để đạt kết quả tốt nhất. Có thể thực hiện trong khi đi bộ hoặc trên giường, miễn là con có thể tỉnh táo và chú ý.
- Bắt Đầu và Kết Thúc: Hãy bắt đầu và kết thúc mỗi buổi xét mình bằng lời cầu nguyện và suy ngẫm.
- Thói Quen Hàng Ngày: Tiếp tục thói quen hàng ngày của con, nhưng hãy dành một chút thời gian riêng tư, đặc biệt là vào buổi tối. Hãy đi ngủ sớm hơn để có đủ thời gian nghỉ ngơi và suy nghĩ nghiêm túc.
- Cầu Khẩn Và Tự Nhận Thức: Bắt đầu bằng cách đặt mình trong Sự Hiện Diện của Thiên Chúa, kêu cầu Chúa Thánh Thần soi sáng, và quyết tâm tránh sự tự mãn. Hãy nhận ra sự tiến bộ của con mà không tự hào và cảm tạ Thiên Chúa vì điều đó. Nếu con thấy ít tiến bộ hoặc thụt lùi, hãy quyết tâm không nản lòng mà tìm kiếm sự khiêm tốn và nỗ lực mới.
Thực Hiện Việc Xét Mình
1. Đặt Mình Trong Sự Hiện Diện Của Chúa: Bắt đầu bằng một lời cầu nguyện, xin Thiên Chúa hướng dẫn và soi sáng.
2. Cầu Xin Chúa Thánh Thần: Xin Chúa Thánh Thần trợ giúp trong việc hiểu biết chính mình. Hãy cầu xin được hiểu biết về Thiên Chúa và bản thân, theo gương Thánh Augustinô và Thánh Phanxicô.
3. Tự Xét Mình:
- Đối Với Chúa: Con đã cư xử thế nào đối với Thiên Chúa?
- Đối Với Người Lân Cận: Con đã giao tiếp với những người khác thế nào?
- Đối Với Bản Thân: Con đã đối xử với chính mình như thế nào?
- Các Đam Mê: Con đã kiểm soát các đam mê của mình ra sao?
Các Câu Hỏi Chính Để Xét Mình
1. Tội Trọng: Con có quyết tâm vững chắc không bao giờ phạm tội trọng, bất kể hoàn cảnh nào không? Con có giữ quyết tâm này kể từ đặt ra không?
2. Các Giới Răn Của Thiên Chúa: Con có thấy các Giới Răn của Thiên Chúa thì có thể chấp nhận, nhẹ nhàng và dễ tuân theo không? Con có đón nhận và tuân giữ chúng như người có tinh thần lành mạnh đón nhận thức ăn tốt lành không?
3. Tội Nhẹ: Mặc dù không thể tránh khỏi những tội nhẹ đôi khi xảy ra, nhưng con có xu hướng hay gắn bó rõ ràng với những tội nhẹ cụ thể không?
4. Các Thực Hành Tâm Linh: Con cảm nhận thế nào về các thực hành tâm linh như nghe hoặc đọc Lời Chúa, suy gẫm, cầu nguyện, xưng tội, chuẩn bị Rước Lễ, và kiểm soát các xu hướng của mình không? Thực hành nào con thấy hấp dẫn nhất hoặc ít hấp dẫn nhất? Hãy xem xét nguyên nhân của bất cứ sự miễn cưỡng nào.
5. Nghĩ Về Thiên Chúa: Con có vui mừng khi nghĩ về Thiên Chúa không? Con có khao khát sự hiện diện ngọt ngào của Người không? Con có được an ủi bởi những suy nghĩ về phán xét đời đời của Người không? Con có cảm thấy sẵn sàng yêu mến Người và vui hưởng Tình Yêu của Người không? Con có thấy việc suy nghĩ về Thiên Chúa là một gián đoạn tốt trong khi bận rộn với công việc thế gian không?
6. Khuynh Hướng Tự Nhiên Hướng Về Thiên Chúa: Hãy so sánh tâm hồn con với phản ứng của một người vợ khi chồng trở về. Tâm hồn con có hướng về Thiên Chúa một cách vui vẻ và nhiệt thành khi nảy sinh những ý nghĩ về Người, ngay cả giữa những phiền nhiễu hàng ngày không?
7. Tình Yêu Dành Cho Chúa Giêsu Kitô: Tâm hồn con hướng về Chúa Giêsu Kitô như thế nào? Con có tìm thấy niềm vui nơi Người, giống như những con ong tìm thấy sự ngọt ngào trong mật ong không? Con có yêu mến Người bằng một tình yêu ngọt ngào và sâu sắc, hay những phù phiếm thế gian thu hút con nhiều hơn?
8. Sùng Kính Đức Mẹ, Các Thánh, và Các Thiên Thần: Con có yêu mến Đức Mẹ, Các Thánh và Thiên Thần Hộ Mệnh của mình không? Con có vui mừng trong sự bảo vệ của các đấng ấy và vui thích về cuộc đời, hình ảnh và ký ức của họ không?
9. Nói Về Thiên Chúa: Con nói về Thiên Chúa như thế nào? Con có thích ca ngợi Người và ngợi khen Người trong các bài thánh vịnh và thánh ca không?
10. Hành Động cho Vinh Quang Thiên Chúa: Con có dành tâm huyết để làm sáng danh Thiên Chúa không? Con có vui mừng khi làm bất cứ điều gì có thể để tôn vinh Người không? Con đã bao giờ từ bỏ điều gì con thích vì lợi ích của Thiên Chúa chưa? Hãy suy ngẫm về những sự hy sinh mà con đã thực hiện vì tình yêu dành cho Thiên Chúa.
Kết Luận
Sau khi suy ngẫm về những điểm này, hãy kết thúc bằng lời tạ ơn và cầu xin cho những suy ngẫm của con sẽ sinh hoa kết trái. Hãy tiến hành luyện tập này với sự khiêm tốn và tin tưởng vào Thiên Chúa, hãy dùng kết quả của sự quyết tâm này giúp cho sự hướng dẫn tâm linh về sau.
1. Con yêu thương chính mình như thế nào? Tình yêu của con dành cho chính mình có tập trung vào cuộc sống trần thế không? Nếu có, con sẽ mong ở lại đây mãi mãi và con sẽ chăm chỉ tìm kiếm sự thành đạt trong thế gian – nhưng nếu tình yêu con dành cho chính mình hướng về trời cao, con sẽ mong mỏi, hoặc ít nhất sẽ sẵn sàng ra đi bất cứ khi nào Chúa muốn.
2. Tình yêu của con dành cho chính mình có được điều hòa đúng mức không? Không có gì hủy hoại hơn là tình yêu bản thân quá giới hạn. Tình yêu bản thân được điều hòa đúng mức ngụ ý việc chăm sóc linh hồn nhiều hơn thân xác, háo hức tìm kiếm sự thánh thiện hơn bất cứ điều gì khác, và coi trọng vinh quang trên trời hơn mọi vinh dự trần thế. Một tâm hồn được điều hòa đúng mức thường tự hỏi: "Các thiên thần sẽ nói gì nếu tôi cư xử theo cách này hoặc cách kia?" hơn là lo lắng về những gì người khác sẽ nói.
3. Con dành tình yêu cho chính tâm hồn mình như thế nào? Con có sẵn sàng chăm sóc nó trong những bệnh tật của nó không? Thật vậy, con có bổn phận phải giúp đỡ nó, tìm kiếm sự giúp đỡ khi nó bị xáo trộn bởi đam mê, và bỏ qua mọi thứ khác cho đến khi điều đó được giải quyết.
4. Con đánh giá bản thân như thế nào trong ánh mắt Thiên Chúa? Chắc chắn, con chẳng có gì trong ánh mắt Thiên Chúa, và sự khiêm nhường lớn lao không phải ở việc so sánh mình với công trình tạo dựng, mà là không tự đánh giá mình cao hơn người khác và không tìm cách được người khác tôn trọng hơn họ. Về khía cạnh này, với con thì như thế nào?
5. Trong lời nói—con có bao giờ tự khoe khoang không? Con có bao giờ tự tâng bốc mình khi nói về bản thân không?
6. Trong hành động—con có làm điều gì có hại cho sức khỏe của mình không— cha muốn nói là những niềm vui vô ích, những đêm thức khuya vô bổ và những điều tương tự?
1. Tình Yêu Hôn Nhân và Gia Đình:
- Con có yêu thương người bạn đời của mình bằng một tình yêu dịu dàng, bền bỉ và êm đềm như lệnh truyền và thánh ý của Thiên Chúa không?
- Con có mở rộng tình yêu này đến con cái và những người thân cận, giữ đúng mức độ tình cảm phù hợp với mỗi mối quan hệ không?
- Hãy suy nghĩ xem tình yêu này có luôn luôn dịu dàng và bền vững không.
2. Tình Yêu Tổng Quát Đối Với Người Khác:
- Thái độ của con đối với người khác như thế nào? Con có yêu thương họ chân thành và vì Tình Yêu Thiên Chúa không?
- Hãy thẩm định xem tình yêu của con đối với người khác có gồm cả những người bất đồng hoặc trái ý không, vì sự thực hành Tình Yêu Thiên Chúa thường bị thách đố trong những quan hệ này.
3. Tình Yêu Đối Với Những Người Khó Tính:
- Hãy nhớ lại những người nào mà con thấy khó đối xử hoặc những người đã làm tổn thương con bằng lời nói hoặc hành động.
- Hãy xét xem tâm hồn của con có giữ được sự minh bạch đối với họ và liệu con có thể yêu thương họ mà không phải cố gắng nhiều không.
4. Tránh Những Lời Nói Và Hành Động Không Tử Tế:
- Con có mau miệng nói xấu người khác, nhất là những người không yêu mến con hoặc đã làm tổn thương con không?
- Hãy suy ngẫm xem con có hành động không tử tế theo bất cứ cách nào, trực tiếp hoặc gián tiếp, đối với những người này không?
- Việc tự xét mình chân thành sẽ tiết lộ những xu hướng không tử tế hoặc thói quen nói xấu của con.
5. Chân Thành Tự Phản Tỉnh:
- Hãy thực hiện một cuộc xét mình chân thành để xác định bất cứ thái độ hoặc hành động nào tiêu cực đối với người khác.
- Hãy quyết tâm sửa chữa những lỗi lầm được thấy trong tình yêu và hành động của con đối với người khác.
Kết Luận
Sau khi suy ngẫm về những điểm này, hãy tạ ơn Thiên Chúa vì những hiểu biết đã đạt được và xin Người ban sức mạnh để cải thiện tình yêu của con đối với tha nhân. Hãy tiến hành luyện tập này với sự khiêm tốn và ước muốn chân thành để làm cho tâm hồn của con hòa hợp với thánh ý của Thiên Chúa trong việc yêu thương người khác.
1. Nhận Thức Đúng Về Tiến Bộ Tâm Linh:
- Để có được sự hiểu biết đúng về tiến bộ tâm linh của mình, điều quan trọng là phải xem xét kỹ lưỡng các điểm chính.
- Việc xét mình này không chỉ dừng lại ở việc xưng tội mà còn nhằm tiến xa hơn trong đời sống tâm linh.
2. Nghiên Cứu sự Tiến Bộ của Con:
- Hãy xem xét con đã tiến bộ như thế nào kể từ khi con đưa ra các quyết tâm tốt.
- Hãy xác định bất cứ lỗi lầm nào đáng kể hoặc sự sa ngã trong những cam kết của con.
3. Xét Mình Về Các Đam Mê:
- Nếu việc tìm hiểu chi tiết quá khó khăn, hãy thực hiện một cuộc tìm hiểu ngắn gọn tập trung vào những đam mê chính của con và cách cư xử:
- Tình yêu: Hãy đánh giá tình yêu của con dành cho Thiên Chúa, tha nhân, và chính mình.
- Thù ghét: Hãy xem xét sự thù ghét của con đối với tội lỗi của chính mình và tội lỗi con thấy ở người khác, vì con phải mong muốn loại bỏ cả hai.
- Khao khát: Hãy suy ngẫm về những khát vọng của con liên quan đến của cải, khoái lạc, và danh vọng.
- Sợ hãi: Xem xét sự sợ hãi của con đối với hiểm họa của tội lỗi và sợ mất mát của cải trần thế, hãy biết chắc rằng con sợ điều trước nhiều hơn điều sau.
- Hy vọng: Hãy phân tích xem con có quá tập trung hy vọng vào thế gian và tạo vật, nhưng không tập trung nhiều vào Thiên Chúa và những điều vĩnh cửu.
- Buồn sầu: Hãy xác định xem con có quá buồn sầu đối với những điều không đáng.
- Niềm vui: Hãy thẩm định xem con quá mức vui thích những đối tượng không xứng đáng không.
4. Những Gắn Bó Và Các Đam Mê:
- Hãy xem xét những sự gắn bó nào đang cản trở đời sống tâm linh của con.
- Hãy xác định những đam mê nào đang tiêu tốn sự chú ý của con và điều gì chủ yếu thu hút con.
5. Kiểm Tra Từng Đam Mê Của Linh Hồn:
- Hãy kiểm tra từng đam mê của linh hồn để hiểu tình trạng tâm linh của mình, giống như nhạc sĩ điều chỉnh từng dây đàn luýt.
- Kiểm tra sự hòa hợp của linh hồn về mặt tình yêu, thù ghét, khao khát, sợ hãi, hy vọng, nỗi buồn và niềm vui.
- Nếu thấy có sự bất hòa nào, con cần điều chỉnh lại linh hồn của mình.
6. Điều Chỉnh Linh Hồn:
- Nếu linh hồn của con không hòa hợp và không điều chỉnh theo giai điệu của Vinh Quang Thiên Chúa, hãy tìm cách sửa chữa điều này.
- Hãy sử dụng Ân Sủng của Thiên Chúa và sự hướng dẫn của cha linh hướng để điều chỉnh lại các đam mê và tình cảm của con.
Bằng cách thường xuyên xét mình và điều chỉnh các tình cảm của linh hồn, con sẽ đảm bảo rằng đời sống tâm linh của mình luôn đi đúng đường, được tập trung vào mục tiêu cao nhất là tôn vinh Thiên Chúa.